El miedo a perder el control puede aparecer ante la ansiedad intensa, los ataques de pánico o los pensamientos intrusivos. Descubre por qué ocurre y cómo afrontarlo.
Hay momentos en los que la ansiedad sube tanto que parece que algo dentro de ti va a colapsar. El corazón se acelera, cuesta pensar con claridad y todo se siente extraño. Y entonces aparece una idea que asusta todavía más: "Estoy perdiendo el control de la situación.".
El miedo a perder el control suele aparecer en momentos de ansiedad muy intensa, e incluso puede ir acompañado de sensaciones de despersonalización o desrealización.
Esto puede alimentar un bucle de ansiedad anticipatoria, en el que aumenta el temor a que vuelva a ocurrir y la sensación de no saber cómo atravesar el episodio de forma segura.
En muchos casos, este miedo surge de una interpretación errónea de lo que está ocurriendo en el cuerpo, junto con creencias poco útiles sobre cómo “deberías” sentirte cuando experimentas ansiedad o cualquier otra emoción que percibes como negativa. En esos momentos, es habitual que aparezcan conductas de control o evitación para intentar no volver a experimentar esa sensación de desbordamiento.
El miedo a perder el control suele aparecer cuando sentimos que nuestras emociones, pensamientos o sensaciones físicas están escapando de lo que consideramos “normal”. Puede aparecer miedo a:
El denominador común es la sensación de “no voy a poder controlar lo que venga después”.
Cuando la ansiedad aumenta, algunas respuestas que normalmente hacemos de forma automática también pueden sentirse distintas. Puede costarte concentrarte, hablar con la misma fluidez o dormir con normalidad. Notar esos pequeños cambios puede hacer que empieces a preguntarte si algo está funcionando mal. Y cuanto más te observas, más consciente eres de cada sensación y de cada pensamiento extraño.
Ahí empieza muchas veces el círculo.
La ansiedad activa nuestro sistema de alarma y puede llevar al cuerpo a un estado de hiperactivación del sistema nervioso. Cuando el cerebro interpreta que existe una amenaza, el cuerpo se prepara para responder. Aumenta la activación fisiológica y pueden aparecer sensaciones muy intensas, aunque no exista un peligro físico real en ese momento. Entre las más frecuentes están:
El problema no suele ser solamente la sensación, sino lo que interpretamos que significa. Y esa interpretación genera todavía más ansiedad.
Después de haber pasado miedo una vez, es bastante comprensible que no quieras volver a sentirlo. El problema es que puedes empezar a comprobar constantemente cómo estás.
“¿Estoy respirando bien?”
“¿Me noto raro?”
“¿Estoy pensando con normalidad?”
“¿Y si vuelve a pasar?”
Esa autoobservación hace que detectes sensaciones que antes probablemente habrían pasado desapercibidas. El miedo a perder el control lleva a observar el propio pensamiento y el funcionamiento del cuerpo, y esa vigilancia puede aumentar la desconfianza sobre si algo está funcionando correctamente. No significa que estés perdiendo el control, significa que estás extremadamente pendiente de comprobar que no lo pierdes.
El ataque de pánico es probablemente uno de los momentos en los que esta sensación puede vivirse con mayor intensidad. La activación aparece de forma muy rápida y las sensaciones físicas pueden resultar tan fuertes que cuesta creer que “solo” sean ansiedad. En pocos minutos puede construirse un círculo parecido a este:
Noto una sensación → pienso que algo va mal → aumenta el miedo → aumenta la activación → siento todavía más que estoy perdiendo el control.
Por ejemplo:
Empiezas a notar que el corazón va muy rápido. → Piensas que aquello no es normal. → Te cuesta respirar con naturalidad porque intentas hacerlo “bien”. → Empiezas a sentir mareo. → “Esta vez sí. Voy a perder el control.”
Sin embargo, uno de los síntomas reconocidos en los ataques de pánico es precisamente el miedo a perder el control o “volverse loco”. Es decir, esa sensación forma parte del propio episodio de ansiedad; no es una prueba de que esté ocurriendo realmente.
Esta es una de las preocupaciones que más angustia genera. Cuando aparecen sensaciones de despersonalización o desrealización, por ejemplo, puedes sentirte extraño dentro de tu propio cuerpo o percibir el entorno como si no fuera completamente real y la sensación puede ser realmente muy inquietante. Y es fácil que aparezca el pensamiento: “¿Y si estoy perdiendo la cabeza?”
Pero experimentar ansiedad intensa, desrealización o un ataque de pánico no equivale a desarrollar una psicosis ni a estar perdiendo el contacto con la realidad.
El temor a “volverse loco” puede surgir precisamente como interpretación de esa sensación de descontrol o extrañeza asociada a la ansiedad.
Además, hay una diferencia importante. Cuando tienes miedo de estar perdiendo la razón, normalmente estás observando tus pensamientos, cuestionándolos y preocupándote intensamente por lo que significan. Es decir, sigues teniendo conciencia de lo que estás pensando y de que aquello te resulta extraño o preocupante.
Hay otra forma de miedo a perder el control que puede resultar especialmente angustiante.
No consiste tanto en pensar que vas a desmayarte o que la ansiedad va a desbordarte, sino en temer que puedas hacer algo horrible de forma repentina. Aquí es común que aparezcan pensamientos intrusivos acompañado de dudas y culpabilidad. Uno muy común es el temor a hacer daño a alguien.
La persona evidentemente no quiere hacerlo y por eso precisamente por eso el pensamiento le resulta tan perturbador. A este tipo de miedo se le suele llamar fobia de impulsión. No es un diagnóstico independiente y puede aparecer especialmente relacionado con fenómenos obsesivos o con el TOC.
Los pensamientos intrusivos aparecen de forma involuntaria y pueden ser completamente contrarios a los valores de la persona. El problema empieza cuando interpretamos su aparición como una señal de que realmente podríamos actuar de esa manera.
Pero pensar algo no significa querer hacerlo, ni siquiera tampoco significa que tengas más probabilidades de hacerlo.
En la fobia de impulsión, el miedo suele estar precisamente en la posibilidad de perder el control, no en el deseo de llevar a cabo aquello que aparece en el pensamiento.
Y aquí aparece de nuevo la misma paradoja:
Cuanto más intentas comprobar que jamás harías algo así, más atención prestas al pensamiento. Cuanto más intentas expulsarlo, más importante parece. Y cuanto más importante parece, más miedo produce.
El objetivo no es obligarte a dejar de sentir ansiedad ni conseguir una garantía absoluta de que nunca va a ocurrir nada. De hecho, intentar controlar cada sensación o pensamiento puede hacer que permanezcas todavía más pendiente de ellos.
Cuando aparezca este miedo, puede ayudarte:
No siempre resulta sencillo hacerlo sin ayuda. Especialmente cuando llevas tiempo evitando situaciones o has desarrollado muchas estrategias para prevenir que aparezca la ansiedad.
Puede ser recomendable pedir ayuda cuando el miedo a perder el control:
En un proceso de terapia para la ansiedad puedes comprender qué está activando este miedo y qué mecanismos están ayudando a mantenerlo.
El trabajo no consiste en eliminar la ansiedad, sino en aprender a interpretar de otra manera las sensaciones, reducir poco a poco las conductas de control y recuperar la confianza en tu capacidad para atravesar el malestar.
Si aparecen pensamientos intrusivos, también puede ayudarte a comprender por qué surgen, dejar de interpretarlos como una amenaza y relacionarte con ellos sin entrar continuamente en la necesidad de analizarlos, neutralizarlos o comprobar qué significan.
Aunque la sensación sea muy intensa, experimentar ansiedad, notar tu cuerpo extraño o tener un pensamiento que te asusta no significa que estés a punto de perder el control. Muchas veces, lo que mantiene el problema es precisamente el esfuerzo constante por evitar que eso ocurra: vigilarte, anticiparte, comprobar que todo está bien o apartarte de aquello que temes. Trabajar este miedo implica aprender que puedes sentir ansiedad sin que eso confirme tus peores interpretaciones.
En Tu Refugio Psicología podemos ayudarte a comprender qué hay detrás de este miedo y a encontrar herramientas adaptadas a ti. En una primera sesión conoceremos tu caso y te ayudaremos a encontrar a la psicóloga de nuestro equipo que mejor encaje contigo.
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